27 augustus 2021 leestijd 2 min mr. E.A.H. van den Bogaard arbeidsrecht
De universiteit Leiden kwam onlangs op de koffie toen een docent onbedoeld een vaste aanstelling had gekregen. Aanvankelijk had zij de docent voor bepaalde tijd aangesteld. De aanstelling werd twee keer verlengd. De derde aanstelling betrof de periode 15 februari 2018 tot 15 augustus 2018. Omdat de universiteit liever voor een langere periode met de docent wilde werken, besloot zij de einddatum te wijzigen. De docent werd vervolgens aangesteld voor de periode 15 februari 2018 tot en met 14 augustus 2020.
Standpunten partijen
Ten tijde van de derde periode is de Wet normalisering rechtspositie ambtenaren (WNRA) in werking getreden. Net als werknemers in de private sector, kregen ambtenaren een arbeidsovereenkomst. De docent bij de universiteit werd na 14 augustus 2020 geen nieuw contract aangeboden. Wel mocht hij via een detachering blijven werken. De docent meende echter dat hij inmiddels in vaste dienst was. De zaak kwam voor de rechter.
Het oordeel van de rechtbank
Volgens een uitspraak van het Europese Hof van Justitie is een wijziging van de einddatum van een arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd een wezenlijke verandering. Die wezenlijke verandering mag worden gelijkgesteld met de sluiting van een nieuwe arbeidsverhouding voor bepaalde tijd. De rechtbank oordeelde, op basis van deze uitspraak, dat een nieuwe schakel in de keten was ontstaan. Volgens de ketenregeling mogen maar drie tijdelijke arbeidsovereenkomsten worden gesloten (art. 7:668a BW). Iedere arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd is een nieuwe schakel in de keten. Door de wijziging van de einddatum was het maximale aantal tijdelijke schakels overschreden. De rechter oordeelde dat de werknemer vanaf 1 januari 2020, de datum waarop de WNRA in werking trad, werkzaam was op basis van een arbeidsovereenkomst voor onbepaalde tijd.
Conclusie
Indien u de einddatum van een tijdelijke arbeidsovereenkomst tijdens de looptijd van het dienstverband wijzigt, dan kan dit gelden als het sluiten van een nieuwe arbeidsovereenkomst. Mogelijk vangt hierdoor een arbeidsrelatie voor onbepaalde tijd aan. Heeft u vragen of juridische bijstand nodig? Neem dan gerust contact op met één van onze advocaten.
Rechtbank Den Haag d.d. 30 juni 2021, ECLI:NL:RBDHA:2021:7032.
Europese Hof van Justitie d.d. 11 februari 2021,ECLI:EU:C:2021:113/OTA.